Representantes de gobierno de 14 países latinoamericanos, integrantes del Grupo Buenos Aires (GBA), ratificaron su compromiso con la moratoria comercial a la caza de ballenas, el respeto a los santuarios y el fin de la cacería científica.

Representantes de Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay, países miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), y representantes de los Gobiernos de Colombia, El Salvador, Honduras y la República Bolivariana de Venezuela, se reunieron en Santo Domingo de Heredia, Costa Rica, entre el 18 y el 20 de mayo de 2010. El objetivo principal de este encuentro fue preparar la posición del GBA con miras a la 62ª Reunión de la CBI que tendrá lugar en Agadir, Marruecos, entre el 21 y el 25 de junio próximo.

Al finalizar la reunión la Vice Ministra de Medio Ambiente de Costa Rica, Ana Lorena Guevara presentó ante las organizaciones de la sociedad civil, un comunicado a través del cual los representantes de los gobiernos allí presentes hicieron saber la posición del GBA en relación a la controvertida propuesta "Decisión de Consenso Propuesta para Mejorar la Conservación de Ballenas" impulsada por la presidencia de la CBI.  

A través del mismo manifestaron que “el documento está muy por debajo de las expectativas, presenta desequilibrios importantes y propone concesiones inmediatas por parte de los países que defienden una agenda conservacionista.”  Además expresaron que la propuesta pospone la discusión de elementos considerados fundamentales,  como la reforma del artículo V de la convención (a través del cual, bajo reservas y objeciones, Noruega e Islandia cazan ballenas a pesar de la moratoria vigente) , del artículo VIII (a través del cual Japón se auto otorga cupos de cacería bajo supuestos fines científicos) y la consideración de las amenazas actuales a la conservación de las ballenas.

El GBA propuso, además, que se realice una reducción significativa y progresiva de las cuotas de cacería por un periodo de 10 años hasta la eliminación total de la caza “científica”. Durante ese periodo, sostienen que los límites de captura (cuotas) deben ser sustancialmente menores a los incluidos en la propuesta liderada por el Presidente y Vicepresidente de la CBI . Esta propuesta Latinoamericana apunta a lograr la eliminación total de la cacería científica en el Santuario Ballenero del Océano Austral, algo que no contempla la propuesta actual.

Otro aspecto fundamental remarcado por los representantes de los gobiernos en su comunicado para el mantenimiento legítimo de la moratoria, es su firme oposición al comercio internacional de carne de ballena y sus derivados.

“Este paso adelante dado por los países latinoamericanos reunidos en el Grupo Buenos Aires, sienta una nueva base más cercana a los intereses de conservación de regionales para que puedan avanzar en el proceso de negociación, que se llevará a cabo el próximo mes en Agadir”, sostiene Roxana Schteinbarg, coordinadora del ICB y participante de la reunión realizada en Costa Rica. “Sin embargo aun se está muy lejos de lograr el fin de la cacería de ballenas y debemos seguir trabajando en forma conjunta desde la sociedad civil para evitar que los estados miembros de la CBI, presionados por lograr un acuerdo por salvar a la CBI, dejen de lado lo más importante, lo que reclama la ciudadanía del mundo entero, que es que no se cacen más ballenas.”

Desde el ICB coincidimos con lo expresado por nuestros colegas del Centro de Conservación Cetácea en Chile sobre que “la posición adoptada por el GBA en la reunión de Costa Rica representa un paso histórico hacia la búsqueda de alianzas entre la mayoría de los miembros de la CBI que no cazan ballenas, con el fin de avanzar hacia la reestructuración positiva de un proceso que se encuentra cuestionado y debilitado”.

A través de este comunicado, Argentina como parte integrante del Grupo Buenos Aires, ha manifestado su posición frente a la propuesta de la CBI, ratificando su compromiso con la  conservación de las ballenas, el mantenimiento de la moratoria comercial en vigencia desde 1986, la promoción del uso no letal de las ballenas y el respeto a la integridad de los Santuarios de Ballenas reconocidos por la CBI. “Esto constituye un mensaje alentador para la ciudadanía y para la conservación de las ballenas, que llega en un momento clave de la historia de nuestro país al cumplir 200 años desde la declaración de su independencia. Sin embargo, lo que Argentina y el resto de los países Latinoamericanos propongan, rechacen y/o acepten en Agadir, será clave para el futuro de las ballenas y es ahí donde el ICB a través de su equipo también estará  presente”, expresó Diego Taboada presidente del ICB. 

Agradecemos especialmente al Pew Charitable Trust y a la Sociedad Mundial para la protección animal (WSPA) por el apoyo brindado para poder reunir en Costa Rica a representantes de 25 ONG’s de 14 países Latinoamericanos dedicadas a la conservación de cetáceos a fin de trabajar en la articulación de estrategias conjuntas con miras a la próxima Reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional

A partir del lunes 4 de junio, el Dr. Mariano Sironi participará como científico invitado del Comité Científico de CBI. El rol de Mariano junto a otros investigadores de países conservacionistas es de gran importancia dado que este comité se encuentra conformado por una mayoría de científicos de países balleneros y al momento de evaluar los trabajos que allí se presentan es fundamental que la balanza también este equilibrada hacia la conservación, sobre todo porque allí se discutirán aspectos científicos de la propuesta  .  A partir del 15 de junio, se sumará Roxana Schteinbarg que participará, en carácter de observadora acreditada, de las Reuniones por el “Futuro de la CBI”, el Comité de Conservación y finalmente la Plenaria. De este modo, podremos trabajar desde dentro de este complejo organismo internacional para que el resultado de este proceso, sea una CBI adaptada a los intereses actuales de uso no letal y conservación de cetáceos y resuelva los conflictos generados sobre todo por la imposición unilateral de los intereses del gobierno de Japón en el seno de esta Comisión.
 

El Instituto de Conservacion de Ballenas (ICB) confía en que el bloque de países Latinoamericanos ante la CBI no acepte esta propuesta. Argentina es integrante de este bloque con una firme posición a favor de la conservacion de las ballenas y el mantenimiento de la moratoria.

El día 22 de abril, coincidiendo con la celebración por el Día de la Tierra, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) hizo publica la propuesta final resultante de un largo proceso de negociación. La misma será debatida por los 88 países miembros durante la próxima reunión plenaria de la CBI a llevarse a cabo durante el mes de junio en Marruecos. De no llegarse a un acuerdo por consenso entre los países miembros, su aprobación o rechazo podría ser decidida a través de la votación.

La propuesta de ser aceptada representaría el fin de la moratoria a la caza comercial de ballenas a través de la legitimizacion de las operaciones balleneras que llevan adelante Japón, Noruega e Islandia. A cambio de una reducción en el número de ballenas que cazan, estos tres países recibirían cuotas anuales por un periodo de 10 años. Asimismo también legalizaría la caza de ballenas en el Santuario del Océano Austral.

Actualmente Japón, bajo permisos especiales, se auto otorga una cuota de aproximadamente de 930 ballenas Minke y 50 ballenas de aleta por año para llevar adelante su supuesto "programa de cacería científica". De acuerdo a la propuesta, a partir de la próxima temporada y hasta el 2015 pasaría a cazar 400 ballenas minke y luego la cuota se reduciría a 200 individuos. También recibiría una cuota de 10 ballenas de aleta   una especie que se encuentra en peligro de extinción, .que se reduciría a partir del 2013/14 a 5 individuos. Japón a cambio esta reducción en el número de ballenas cazadas en aguas del Hemisferio Sur, recibiría una cuota de 120 ballenas minke para cazar en sus aguas costeras del Pacifico Norte. Esto desnuda la mentira de Japón acerca de sus programas científicos ya que ahora por una cuota comercial dejarían la supuesta ciencia en el olvido.

Islandia por su parte contaría con una cuota de 80 ballenas minke y 80 ballenas fin por año mientras que Noruega podría cazar por año 600 ballenas minke.

“Ningún país conservacionista debería permitir el levantamiento de la moratoria ya que gracias a su establecimiento, en 1982, muchas poblaciones de ballenas se han podido recuperar. A pesar de ello aun se encuentran muy lejos de los tamaños poblacionales previos a su explotación comercial y deben enfrentar una gran cantidad de amenazas. Los países deberían estar trabajando en forma conjunta para encontrar soluciones ante estos problemas y no para volver a actividades del pasado, que llevaron a las ballenas a la situación de fragilidad que hoy se encuentran", sostiene Roxana Schteinbarg, coordinadora del ICB.

Otro de los aspectos, que torna inaceptable esta propuesta, es que se permitiría que Japón continúe con la cacería pelágica en aguas del Santuario Ballenero Austral. Sin ninguna duda, esto sienta un nefasto precedente  jurídico y político que afectará irreversiblemente la credibilidad de la CBI. El Santuario Ballenero del Océano Austral fue creado por la misma CBI en 1994 a fin de proteger de la cacería a tres cuartas partes de las ballenas del mundo que se alimentan en esta área.

“Nuestra esperanza se encuentra depositada en los países latinoamericanos miembros de la CBI, para que no acepten esta propuesta. Argentina integra este bloque con una firme posición a favor de la conservacion. En base a esto trabajamos desde el ICB junto a un gran numero de ONGs colegas y estaremos participando en la Reunión Plenaria representando los intereses de miles de ciudadanos que desean disfrutar de la presencia de las ballenas en los mares y de comunidades que a través de las actividades de avistaje responsable efectúan el uso no letal de las ballenas sin afectar su supervivencia.”, explica Roxana Schteinbarg que participará como observadora del ICB en la Reunión Plenaria a realizarse el próximo mes de junio en Marruecos.

Esta propuesta no brinda un nuevo futuro para la CBI, sino que representa un retroceso. La humanidad ha cambiado su visión hacia estos admirables mamíferos marinos,  POR LO QUE HOY…los esfuerzos de los países miembros de este foro internacional deberían estar concentrados en lograr la disminución gradual hasta el cese completo de las operaciones balleneras tanto comerciales como científicas en los mares del mundo. Es necesario unir esfuerzos para encontrar soluciones a los grandes de problemas de conservacion que enfrentan las ballenas. El avistaje de ballenas tendría que transformase en un eje central en la agenda de trabajo de las naciones como alternativa de uso no letal que brinda beneficios económicos. La cacería debería ser historia del pasado. Esta demostrado, a través de numerosos estudios, los beneficios que trae aparejado el avistaje de ballenas de alta calidad. Hoy la industria ballenera solo puede sostenerse a través de subsidios. En este sentido, Diego Taboada, Presidente del ICB, hace un llamamiento para que todas las empresas dedicadas al turismo de avistaje en Latinoamérica alcen su voz en forma conjunta ante este foro. “Nada mejor que quienes se benefician económicamente por el uso no letal de las ballenas, soliciten a los gobiernos que se opongan a esta propuesta. Todos los sectores de la sociedad deben articular esfuerzos para que la CBI no arponee el futuro de las ballenas.”