|
PREGUNTAS MAS FRECUENTES
 Cuando nacen los ballenatos en Península Valdés?
Cuánto tiempo viven ballenas?
Como se diferencia el sexo de una ballena?
Como soportan las ballenas los cambios climáticos
durante sus migraciones?
Cuánto pesa y mide una ballena?
Qué son las barbas?
Cómo se alimentan las ballenas francas?
Por qué las ballenas francas no se alimentan en Península Valdés?
Qué es el Krill?
¿Cuándo nacen los ballenatos en Península Valdés?
En Península Valdés los primeros nacimientos se producen en junio y continúan
hasta octubre. Las crías permanecen junto a su madre durante un año.
Se estima que la mayoría de las hembras paren cada tres años y que la primera
parición se produce cuando la hembra tiene entre 7 y 12 años de edad.
Las hembras se alimentan de plancton a miles de kilómetros de Península Valdés,
en los mares australes, almacenando energía en forma de grasa, lo cual les permitirá
ayunar durante el viaje, dar a luz en las áreas de reproducción y amamantar
al ballenato.
Aunque se desconoce exactamente la duración de la gestación, se piensa que es
de 12 meses aproximadamente, como en otras especies de ballenas.
Los ballenatos miden 5 metros al nacer y deben ser llevados a la superficie,
inmediatamente, para que respiren.
Allí, en las protegidas bahías de Península Valdés -Argentina-, las hembras
prácticamente estarán en ayunas, mientras los ballenatos crecerán -lactancia
mediante- de 2 a 3 metros de longitud durante sus primeros tres meses de vida.
 Volver
¿Cuánto tiempo viven las ballenas?
Se estima que las ballenas (misticetos) viven entre 30 y 90 años -valores máximos-,
dependiendo de las especies. Se puede revelar la edad de una ballena muerta contando los anillos de crecimiento
del cerumen en el interior de los oídos.
Volver
¿Cómo se diferencia el sexo de una ballena?
Puede diferenciarse al macho de las hembras por la configuración de sus hendiduras
genitales. Los cetáceos presentan en su vientre, desde la cabeza a la cola,
un ombligo (como todo mamífero placentario), luego una hendidura genital (que
en el macho guarda al pene y en la hembra a la vagina) y el ano.
En el macho, la hendidura genital está unida al ombligo pero separada del ano,
por lo que en su vientre se ve una línea y luego una depresión (correspondiente
al ano).
En la hembra le hendidura genital está separada del ombligo y más cerca del
ano, continuándose hasta él, por lo que éste no se ve. Además, a los costados
de la hendidura genital, hay dos hendiduras que corresponde a las glándulas
mamarias.
Si bien también es cierto que en las ballenas francas la hembra es un poco más
grande que el macho, esto no nos permite diferenciarlos, sobre todo si se trata
de animales de distintas edades.
Volver
¿Cómo soportan las ballenas los cambios climáticos durante sus migraciones?
Para soportar las frías aguas, las ballenas barbadas, que realizan largas migraciones,
poseen una gruesa capa de grasa subcutánea -que llega a 50 centímetros de espesor
después del período de alimentación. Además de representar una reserva de energía
para las épocas de ayuno, esta grasa les sirve de aislante térmico, para que
puedan mantener su temperatura corporal de 35° a 37°C. Cuando hace calor, la
ballena puede disiparlo a través de sus aletas -dorsal, pectorales y caudal-
que carecen de grasa.
Volver
¿Cuánto pesa y mide una ballena?
La ballena de mayor peso, con casi 150 toneladas, es la ballena azul. Alcanza
30 metros o más. Actualmente es el animal más grande que vive sobre la Tierra
y el que haya existido, superando por lo menos en peso al Argentinosaurus huinculensis,
el mayor dinosaurio hallado hasta el presente.
La mayor ballena registrada fue una hembra de ballena azul que midió 33,58 m
y la más pesada, otra hembra de ballena azul que pesó 193 toneladas (Carwardine,
1992)
La ballena más pequeña es la ballena franca pigmea con 6 m y 4.500 kg promedio.
En todos los misticetos (ballenas barbadas) la hembra es mayor en tamaño que
el macho.
Volver
¿Qué son las barbas ?
Los cetáceos barbados o Misticetos comprenden a todas las grandes ballenas que
tienen "barbas" dentro de su boca, en lugar de dientes.
Las barbas nacen sólo
de la mandíbula superior y penden hacia abajo, careciendo de ellas la mandíbula
inferior. Estas barbas son placas flexibles de queratina, la misma sustancia
que compone nuestras uñas y pelos, crecen indefinidamente y van desgastándose
en su extremo libre y en su lado interno, principalmente por el movimiento de
la lengua. Se disponen a ambos lados de la boca, formando dos hileras de láminas
paralelas, cuyos bordes internos están "desflecados". Al superponerse y enredarse
estos "flecos" de una barba con los de las barbas contiguas, esta gran superficie
"deshilachada" forma un inmenso filtro, mediante el cual las ballenas precisamente
filtran y retienen el alimento del agua.
La cantidad y el largo de las barbas
varían con las especies: desde unas 100 barbas de hasta 1 metro de largo a cada
lado de la boca de la ballena gris, hasta unas 350 que pueden exceder los 2
metros en las ballenas franca y groenlandesa.
Un dato curioso: el término "ballenita"
con el que se conoce a las laminitas plásticas que mantienen rectos los cuellos
de las camisas deriva del hecho de que en el pasado, cuando no existía el plástico,
las "ballenitas" se fabricaban con las verdaderas barbas de ballenas, al igual
que los corsés y otros elementos que requerían de un material resistente y flexible
a la vez.
Volver
¿Cómo se alimentan las ballenas francas?
La ballena franca posee alrededor de 450 barbas que son más finas y densas que
las del resto de los misticetos, alcanzando hasta 2,50 metros.
Para alimentarse, nadan lentamente con la boca abierta, dejando pasar el agua
desde el frente de la boca -donde no hay barbas- y reteniendo el alimento microscópico
como el krill y otras especies del plancton, con las barbas. Éstas actúan como
un gran filtro, para que luego el alimento sea tragado directamente.
Las ballenas francas tienen hábitos migratorios entre áreas de alimentación
y áreas de reproducción. La población de ballenas francas de Península Valdés
migra hacia zonas cercanas a las islas Georgias del Sur, para alimentarse.
Volver
¿Por qué las ballenas francas no se alimentan en Península Valdés?
La causa por la cual las ballenas se alimentan principalmente en aguas antárticas
es porque allí el krill es muy abundante.
Las condiciones de las aguas hacen
que esta especie y el resto de las especies del plancton se reproduzcan muy
bien y formen grandes bancos con mucha densidad de individuos, lo que les permite
a las ballenas tener toda la comida a su disposición.
En Península Valdés, por lo que se sabe, el plancton disponible sería muy poco
para alimentar a todas las ballenas que se reúnen cada temporada. Las ballenas
migran hacia la Península para escapar del crudo invierno de las aguas antárticas
en los momentos en que están criando a sus ballenatos.
Volver
¿Que es el Krill?
El krill es un eufáusido perteneciente al orden de los crustáceos, que forma
parte del plancton (zooplancton). El krill antártico corresponde a la especie
Euphausia superba, cuyos adultos miden casi 6 cm y tiene el aspecto de un camarón.
Forman densos enjambres durante el verano antártico y constituye la comida principal
de todas las especies de ballenas que visitan esa zona durante esa estación.
Poseen alto contenido de proteínas.
El plancton es un conjunto de organismos, en general de muy pequeño tamaño,
de distintas especies, que viven en suspensión en el océano, viajando a la deriva
empujados pasivamente por las corrientes. Algunos nadan débilmente, entre ellos,
el krill.
El plancton se divide en fitoplancton (plancton vegetal) y zooplancton (plancton
animal). El primero está formado principalmente por algas microscópicas capaces
de fotosintetizar y el segundo por una enorme variedad de animales tanto en
estado adulto como en etapas larvarias (larvas de peces, de cangrejos, de langostinos,
etc., así como adultos de protozoos y crustáceos).
Volver
|
Imprimir
