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El Ocean Alliance es conocido mundialmente por ser líder en el estudio de las ballenas desde 1970, cuando fue fundado como Whale Conservation Institute.
El Ocean Alliance se dedica a la conservación de las ballenas y su medio ambiente a través de la investigación y la educación.
El Whale Conservation Institute es una organización 501(c)(3) fundada en 1971 por Roger Payne, en la creencia que la ciencia rigurosa y la educación son los pilares para lograr que la conservación se prolongue en el tiempo. Su centro de operaciones se encuentra en Lincoln, Massachusetts, pero las áreas donde desarrollan sus actividades son mucho más amplias. Desde el velero de investigación, el Odyssey, opera en todos los océanos.

El Dr. Payne ha dirigido investigaciones sobre las ballenas en todos los océanos del mundo, y ha sido, durante las últimas tres décadas, un vocero elocuente para las ballenas y su conservación. A principios de 1970, fue uno de los primeros en darse cuenta, y alertar a la población acerca del incremento en la contaminación de los océanos. En enero de 1979, en una edición de la revista National Geographic, el Dr. Payne dijo, "La contaminación dentro de poco reemplazará al arpón, como la siguiente amenaza mortal para las ballenas, para que luego, inevitablemente lo sea la humanidad."

Investigadores del Programa Ballena Franca Austral en Península Valdés - Argentina Foto: Iain Kerr

Las ballenas del mundo no han podido ser salvadas. Entre las grandes amenazas que enfrentan en estos tiempos se encuentran el incremento en la cacería comercial, algunas prácticas de pesca comercial, y las "redes fantasma", que flotan libremente en los océanos; pero sin embargo, la contaminación de los mares sigue siendo la mayor y más seria de las amenazas. La misión del WCI y su objetivo supremo es proteger a las ballenas y a los océanos en los que viven, y actualmente se encuentra en una posición única para alcanzar este objetivo.

El WCI cree que las medidas de conservación necesarias, sólo serán tomadas cuando los funcionarios del gobierno y el público en general tome conciencia acerca de la gravedad de los problemas que se enfrenta el mundo natural. Para concientizar, la educación sin dudas, es prioritaria. Pero la investigación científica es esencial si deseamos generar razonamientos convincentes. A través de los años hemos establecido programas que esperamos que nos ayuden a alcanzar nuestros objetivos.

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