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Ballena franca y junto a su cría
Foto: John Atkinson |
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El Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) es una organización sin fines de lucro fundada en 1996 con el propósito de proteger a las ballenas y su medioambiente mediante la investigación y la educación. Su centro de operaciones se encuentra en Buenos Aires y es la representación en Argentina del Whale Conservation Institute / Ocean Alliance (WCI/OA), una organización sin fines de lucro fundada en los Estados Unidos en 1971 por el Dr. Roger Payne.
El Dr. Payne ha estudiado ballenas en todos los océanos del mundo y en las últimas tres décadas se ha dedicado a conducir a la comunidad científica y conservacionista hacia el entendimiento de cuales son los factores que amenazan a las ballenas y a la búsqueda de soluciones a estos problemas. En 1970, él descubrió que podía identificar ejemplares de ballenas francas teniendo en cuenta la diferente forma y localización de las callosidades que se encuentran sobre sus cabezas. Este descubrimiento se convirtió en el inicio del PROGRAMA BALLENA FRANCA AUSTRAL, ya que a partir de la identificación, es posible efectuar el seguimiento de individuos conocidos durante su vida. Este Programa, dirigido desde 1976 por la investigadora Victoria Rowntree, es actualmente el de mayor continuidad efectuado sobre una ballena barbada, basado en el seguimiento de individuos identificados a través de fotografías aéreas.
En 1996, el ICB unió sus fuerzas al WCI/OA para promover la efectiva protección de las ballenas francas y de su hábitat costero en la Argentina.
Las acciones del ICB se centran en tres pilares:
Investigación
Educación
Conservación
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Presentación Institucional
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Investigación
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Luciano Valenzuela efectuando observaciones de comportamiento
en Península Valdés.
Foto: Mariano Sironi |
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El Instituto de Conservación de Ballenas sostiene que el conocimiento científico sólido es la base para lograr una conservación efectiva de especies y hábitats amenazados. Es por esto que a través del
Programa
de Investigación Ballena Franca Austral avanzamos en el conocimiento acerca de las ballenas y sus preferencias, generando evidencia acerca de los cambios en la población y las actuales amenazas que ponen en peligro a las ballenas. Desde 1970 hasta el presente, los proyectos realizados sobre esta población de ballenas en la costa Patagónica han generado información esencial para su manejo sustentable y conservación a largo plazo.
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Educación
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Voluntaria del ICB dando una charla para niños
Foto: Diego Taboada
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Una manera efectiva de lograr la conservación de los recursos naturales es mediante la
Educación ambiental basada en información científica. Una población informada puede promover la protección de los recursos naturales así como hacer un uso razonable y sustentable de los mismos. El ICB ha fomentado muchas iniciativas para informar al público en general y estimular su compromiso en la protección de los recursos marinos de Argentina. Existe en el país un creciente interés y apoyo de la población hacia las iniciativas relacionadas con la conservación de las ballenas francas y ese interés puede ser canalizado mediante la educación para promover la preservación del medioambiente marino.
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Conservación
A través del Programa
de de Conservación el ICB actúa para encontrar soluciones a los problemas emergentes suministrando información científica que aporte elementos a las autoridades gubernamentales, trabajando en foros nacionales e internacionales donde se decide el futuro de las ballenas, y fomentando la participación activa de las personas en la protección de las ballenas y su hábitat.
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